MY NEIGHBOR’S WIFE

CAST: Carla Abellana, Lovi Poe, Jake Cuenca, Dennis Trillo; DIRECTOR: Jun Lana.  SCREENPLAY: Jun Lana;  RUNNING TIME:100 minutes; LOCATION: Manila; GENRE: Drama

Technical Assessment: 3.5

Moral Assessment: 2.5

Cinema Rating: For viewers 18 years old and above

Madalas awayin ni Jasmine (Carla Abellana) ang kanyang asawang si Bullet (Jake Cuenca) dahil sa pambabae nito bagama’t wala pa naman siyang nahuhuli at napapatunayan. Ang mag-asawang kaibigan din nila na sina Giselle (Lovi Poe) at Aaron (Dennis Trillo) ay madalas namang magtalo patungkol sa pananalapi. Isang gabi ng matinding pag-aaway ng dalawang mag-asawa, nakahanap ng karamay sa isa’t-isa sina Bullet at Giselle. Malalango sila sa alak at makakalimot sa kanilang sarili at dahil dito’y mangyayari ang hindi inaasahan – magtatalik silang dalawa. Bagama’t hindi na naulit ang pangyayari at sila’y nagbalik sa kani-kanilang asawa, madidiskubre pa rin ito ni Jasmine na siyang magiging dahilan ng pagkakagalit at pagkakagulo nilang apat. Sa pagmamakaawa ng dalawang asawang nangalunya, tatangapin pa rin sila ng kani-kanilang asawa ngunit dahil wala na ang tiwala ay magbabago na ang lahat. Magiging mahigpit si Aaron kay Giselle at madalas niyang isusumbat ang pagloloko ng asawa. Si Bullet naman ay magiging malambing at mabuting asawa at ama habang si Jasmin ay malamig pa rin ang pag-trato sa kanya. Makalipas ang isang taon ng pagkakalayo, muling magkikita sina Jasmine at Aaron. Sa mga nasira nilang tiwala sa kani-kanilang asawa, makakahanap ng karamay ang isa’t-isa. Ngunit magiging simula pala ito ng mas matinding problema.

Isang mapangahas na pelikula ang My Neighbor’s Wife na nagtangkang usisain at kuwestyunin ang institusyon ng kasal lalo na kapag nawala na ang tiwala. Maraming nasabi ang pelikula patungkol dito at nagawa nitong gulatin ang manonood sa napakaraming komplikasyon ng tema. Mahusay ang pagkakalahad ng kuwento ng pinaigting pa ng mahuhusay na pagganap ng mga pangunahing tauhan lalo na ang dalawang bidang babae na sina Abellana at Poe. Sayang nga lang at hindi masyadong napanindigan ng pelikula ang dapat sana’y malalim nitong tema ukol sa relasyon dahil halos nauuwi sa pagiging romantiko ang ilang mga eksena sa halip na ma-drama. Pati ang katapusan nito ay pawang hindi angkop sa nais nitong sabihin at patunayan. Sa kabuuan nama’y maayos ang mga teknikal na aspeto ng pelikula at isa pa rin itong maituturing na makabuluhang panoorin.

Hinamon ng My Neighbor’s Wife ang katatagan ng kasal na itinatag ng simbahan. Sinubok nitong kalampagin ang mga relasyon na sisirain ang pinaka-pundasyon nito – ang tiwala. Nang mawala ang tiwala sa dalawang mag-asawa, nagbago ang lahat. Nagkapatawaran man, ngunit kitang madalas, ito ay sa salita lamang. Binigyan din nito ng palaisipan ang mga manonood kung ano mas malaking kasalanan, ang magtaksil ng isang beses dahil sa tawag ng laman o ang gumanti, magtaksil ngunit may pagmamahalan? Subalit sa ginawang pagroromantiko ng pelikula sa ikalawang  uri ng pagtataksil ay kinontra nito ang nais nitong ipahiwatig ukol sa pagkawa lang tiwala sa mga relasyon. Hindi rin gaanong kapani-paniwala ang kinahantungan nilang lahat sa bandang huli. Sa katapusan tuloy ay  tila matinding pagkalito lamang ang maiiwan sa mga manonood. O marahil, sa kabila ng lahat, isa lang naman talaga ang nais sabihin ng pelikula ukol sa pagpapanatili ng kapayapaan sa relasyon ng mag-asawa, huwag mong pagnasaan ang asawa ng iba at huwag mangalunya. Ang tema ng pelikula at ilang mga maseselang eksean ay nararapat lamang sa mga manonood na may gulang 18 pataas. 

JOHNNY ENGLISH REBORN

CAST: Rosamund Pike, Dominic West, Gillian Anderson, Rowan Atkinson, Burn Gorman, Mark Ivanir, Togo Igawa, Joséphine de La Baume, Daniel Kaluuya, Mandi Sidhu;DIRECTOR: Oliver Parker;WRITER: Hamish McColl, Neal Purvis;GENRE: Comedy

RUNNING TIME: 101 Minutes

                                             

Technical Assessment: 3.5

Moral Assessment: 3

Cinema Rating: For viewers age 14 and above

If you are a Rowan Atkinson fan, you will, of course, want to see this sequel to his 2003 Bond spoof, Johnny English.  It is not Atkinson at his ironic best as in his early sketches for The Secret Policeman’s Ball or Blackadder.  It is more a verbalised version of Mr Bean in an espionage context.  While a lot of the verbal and visual jokes are the expected ones, Atkinson generally delivers them with his nonchalant panache.

The reborn in the title indicates that Johnny English is in espionage limbo – or, at least, doing training in martial arts and in mind control in Tibet.  Some of the techniques he laboriously learns (amid many pratfalls) will come in handy at the climax with the foiling of an attempted assassination of the Chinese premier.  The cause of Johnny’s downfall was a similar assassination in Mozambique, which we see in continuous flashbacks.

The film is lavish in sets, with filming in Hong Kong, including quite a chase on the harbour, as well as familiar Bond locations in the Alps and a castle-fortress in Switzerland.

The plot is fairly straightforward as regards MI7 and spying and English failing and succeeding at the same time. There is an interesting cast, although Gillian Anderson is somewhat colourless as Pegasus (the Judi Dench equivalent).  Dominic West smiles and snarls as required.  Rosamund Pike is sweetness and light as the house psychologist for MI7.  Daniel Akuulya is the young assistant agent who has to correct and rescue Johnny English (with little thanks until the end).  They are a bit like a latterday Don Quixote and Sancho Panza.

It is all quite undemanding Rowan Atkinson adventure comedy – but don’t walk out during the final credits.  Atkinson does a wonderful meal preparation to Grieg’s In the Hall of the Mountain King. (Review courtesy of Fr. Peter Malone).

Spy Kids: All the Time in the World

CAST: Jessica Alba, Joel McHale, Jeremy Piven, Rowan Blanchard, Mason Cook, Ricky Gervais, Alexa Vega, Daryl Sabara; DIRECTOR/WRITER: Robert Rodriguez; GENRE: Sci-fi/Fantasy/Action/Adventure;RUNNING TIME: 100 Minutes; LOCATION: USA

Technical Assessment: 3

Moral Assessment: 4

Cinema Rating: For viewers 13 and below with parental guidance

Ace spy Marissa Cortes Wilson (Jessica Alba) is nine months pregnant and tells herself she’ll hang her spy boots after she gives birth so she can be full time mommy.  There’s just this one last baddie Tick Tock (Jeremy Piven) that needs to be captured, otherwise the whole world will suffer from his mischief.  But Marissa’s spy career is a secret, and the last to know is her television star husband Wilbur Wilson (Joel McHale) who, ironically, is known as “Spy Hunter” because he literally hunts spies.  The day after the mad chase Tick Tock that includes a swing at the zip line and roaring through town like a Le Mans racer in a James Bond car, Marissa gives birth to a girl.  And Tick Tock is behind bars.  A year later, being mom to her own daughter and stepmom to Wilbur’s kids Rebecca Wilson (Rowan Blanchard) and Cecil Wilson (Mason Cook), may be fulfilling to Marissa, but how can she resist another opportunity to save humanity from evil?  It’s a call she must heed and so she dons her spywear once more and jumps into her mission—this time with baby in tow.

Director Robert Rodriguez must have aimed his shot at kids of Rebecca’s and Cecil’s age, what with all the times he resorts to potty humor: baby passing gas, dog letting out oil “urine”, a soiled nappy hurled at a villain’s face, etc.  Spy gadgets appear as virtual toys, and a life-threatening chase involving acrobatic mini-jets is made to look like a ride in an amusement park.  Children navigating a deadly giant clock mechanism seem to be merely playing hop-scotch when they could have been sliced, maimed, or decapitated.  These kids get away with doing things real kids in real life should never attempt.  Their guardian angels must have had their hands full keeping the kids blissfully unharmed.  And what mother in her right mind would run, skip, jump and kick ass with her baby on a sling—unless she’s a kangaroo.  But of course, this movie is sci-fi/fantasy.

But in the heart of this movie is a warning which it seems unable to say often enough: family is most important in life; spend time with your children while you can.  Wilson the father keeps telling his kids he’s sorry he hasn’t got enough time for and with them.  His foolish plan is to work like mad for five straight years so he can afterwards just relax and have time for them.  Then somebody tells him his kids won’t be kids anymore in five years, and the only thing he’ll have plenty of time for then is regret.  Even the villain himself, a character named Time Keeper, appears on television and says he is taking time away from people because people waste it anyway on inconsequential matters.  The message is: our loved ones must come first in a person’s life—they deserve our time, presence and attention most of all—and this message is repeated so often it’s impossible to miss, especially since it’s often coming out of babes’ mouths.  If only for that, we can say Spy Kids: All the Time in the World is worth your money to watch.  So you see: the gadgets and the stunts are the gift-wrapping; the gift is the solid message sorely needed in our time-driven world.

Thelma

CAST: Maja Salvador (Thelma), John Arcilla (Thelma’s father), Tetsie Agbayani (Thelma’s mother), Eliza Pineda (Hannah, Thelma’s sister), Alma Muros (Thelma’s trainer), Jason Abalos (Thelma’s boyfriend);DIRECTOR:Paul Soriano

PRODUCER: Time Horizon, Abracadabra and Underground Logic;GENRE:Drama

DISTRIBUTOR:Star Cinema;LOCATION:Philippines;RUNNING TIME:  100 minutes  

Technical Assessment: 4

Moral Assessment: 4

Cinema Rating: For viewers Age 13 and below with parental guidance

Masayang namumuhay sa probinsya ang pamilya ni Thelma Molino (Maja Salvador). Kahit papaano ay nairaraos  ng kanyang mga magulang mula sa paghahabi at pagsasaka ang simpleng buhay at pagpapalaki sa kanilang dalawang magkapatid. Sa edad nya na dalagita ay may mga tipikal na ugaling kapilyahan si Thelma katulad ng pang-uumit ng paborito nilang miryenda na empanada kung saan kapansin-pansin ang kang bilis sa pagtakbo  kasama ng kapatid kapag hinahabol sila ng mga pulis. Hindi masigasig sa pag-aaral si Thelma subalit mayroon din siyang pangarap na umasenso. Matiwasay naman sana ang kanilang buhay hanggang sa dumating ang dagok ng maaksidente ang nakababata niyang kapatid at tuluyang di makalakad dahil wala silang pera upang mai-byahe at maipagamot sa Maynila. Kiinailangan tumigil ni Thelma sa pag-aaral upang alalayan ang kapatid tumulong sa gawaing bahay upang matutukan ng ina ang paghahabi. Dahil sa awa sa kapatid ay hinangad ni Thelma na maibsan ang hirap nito kahit papaano kaya ng malaman niya na may marathon sa kabilang bayan ay di siya nagdalawang-isip na sumali dahil mabilis siyang tumakbo. Nagwagi nga si Thelma sa marathon at nakamit ang perang papremyo na agad niyang pinambili  ng second-hand na wheelchair upang magamit ng kapatid. Suportado naman ng kanyang mga magulang ang kanyang ginawa lalo pa't dati rin palang miyembro ng track and field team ang ina na nahinto ang karera sa pagtakbo ng maagang makapag-asawa. Ang unang panalo ni Thelma ay naging daan upang mapansin ang taglay niyang kakayahan sa pagtakbo. Dahil dito ay nakabalik siya sa pag-aaral bilang iskolar at patuloy na nagwagi sa iba't ibang antas ng paligsahan. 

Inspirado ng totoong buhay ng isang sikat na mananakbo ang kwento ng pelikulang "Thelma". Malikhain ang paglalagay ng cinematic effect na sa bandang huli ay magkakaroon ng sariling pagkakakilanlan ang kuwento at masasabing hindi simpleng paghalaw sa tunay na buhay ng isang sikat na tao. Magaling and direksyon sa paghahatid ng pagiging natural ng lahat. May epektong 3D dating na tila nakamasid ang manonood sa aktuwal na kaganapan ng buhay. Malinaw ang paghahatid ng teknik sa pagsasanay ng pagtakbo at paghahanda sa paligsahan. Epektibo ang pagganap ni Maja Salvador bilang pangunahing tauhan gayundin ang lahat ng kasamahang aktor. Mahusay na nai-transform ni Salvador ang iba't ibang yugto sa buhay ng karakter ni Thelma Molino. Nakakaaliw pakinggan ang palitan ng dialect na ilocano. Naipakita ng sinematograpiya ang magandang angulo ng lugar lalo na ang mga windmills kung saan kilala ang lalawigan ng Ilocos. Akma ang mga inilapat na musika at tunog sa mga emosyon na nais ipakita sa bawat eksena. Sa kabuuan ay kahanga-hanga ang aspetong teknikal ng pelikula.

Ang lahat ng tao ay may pangarap at ang lahat ng pangarap ay dapat pagsikapang abutin at pagtagumpayan. Hindi dapat maging hadlang ang kahirapan ng buhay at ibang pang uri ng balakid upang maabot ang inaasam na pangarap sa buhay. Gayundin ang lahat ng tao ay may taglay na kakayahan na dapat pagyamanin sa sarili upang maging kapaki-pakinabang na mamamayan ng bansa at maipagmamalaking miyembro ng pamilya. Hindi sapat ang pisikal na kakayanan, kailangan magtiyaga sa pagsasanay upang mai-kondisyon ang isipan at damdam sa pagtahak sa napiling larangan ng may disiplina. Binigyan-diin ng pelikula ang kahalagahan ng pagsisikap at katatagan. Ang paghugot ng inspirasyon sa pamilya at mga kaibigan na nagtitiwala sa kakayahan ay mahalaga upang makapag-patuloy sa kabila ng hirap. Itinampok sa pelikula ang pamilyang may pagmamahalan at paggalang  -- mga magulang na masikap at kumakastigo sa pagkakamali ng anak, mga anak na magalang at nagbibigayan. Ang mga kaibigan ay naghihikayat sa mabuting landas at totoong masaya sa tagumpay ng kapwa. Puno ng magagandang pagpapahalaga at aral ang pelikulang Thelma. Mainam na mapanood ng lahat, subalit dahil sa eksena ng pang-uumit at pamamalo bilang paraan ng pagdisiplina at mga eksena ng pangungulila sa pamilya, ang mga batang edad 13 pababa ay kailangan ng paggabay ng nakatatanda.

Fright Night

CAST: Anton Yelchin, Colin Farrell, Christopher Mintz-Plasse,David Tennant, Imogen Poots, Toni Collette;DIRECTOR: Craig Gillespie;WRITER: Tom Holland, Marti Noxon

GENRE: Comedy, Horror;RUNNING TIME: 120 Minutes

                        

Technical Assessment: 3

Moral Assessment: 2.5

Cinema Rating: For viewers Age 14 and above

SYPNOSIS: Senior Charlie Brewster (Anton Yelchin) finally has it all-he's running with the popular crowd and dating the hottest girl in high school. In fact, he's so cool he's even dissing his best friend Ed (Christopher Mintz-Plasse). But trouble arrives when an intriguing stranger Jerry (Colin Farrell) moves in next door. He seems like a great guy at first, but there's something not quite right-and everyone, including Charlie's mom (Toni Collette), doesn't notice. After witnessing some very unusual activity, Charlie comes to an unmistakable conclusion: Jerry is a vampire preying on his neighborhood. Unable to convince anyone that he's telling the truth, Charlie has to find a way to get rid of the monster himself in this revamp of the comedy-horror classic.